很多人在提到肿瘤这个词时，会不由自主地感到恐惧，心中浮现出化疗、放疗以及生命终结的阴影。近日看到一则引人注目的新闻，讲述了一位67岁的阿姨在退休前发现患癌，决定将积蓄用于南极旅行，结果肿瘤在旅途中减小。这让不少人感到惊奇，甚至出现了认为与其花钱在医院不如四处旅行的极端见解。但必须澄清的是，癌症和肿瘤并不完全相同，即便都是癌症，不同类型的癌症之间也存在很大差异。简单来说，肿瘤是由异常细胞增殖形成的肿块，可被分为良性和恶性。癌症则专指那些恶性肿瘤，具有侵犯周围组织和/或发生远处转移的能力。因此，癌症只是恶性肿瘤的统称，良性肿瘤则可以通过手术切除得到治愈，而恶性肿瘤或癌症存在严重的致命风险。

仔细研究这条新闻，这位67岁阿姨实际上是被诊断为甲状腺癌。值得注意的是，甲状腺癌的整体预后较好，分化型甲状腺癌的十年生存率通常可以超过90%至95%，而五年相对生存率可达到约98.5%。相对而言，未分化甲状腺癌则极具致命性，五年生存率只有约8.1%至12%。根据相关的指导共识描述，发达国家的甲状腺癌死亡率通常低于0.5/10万，有些地区甚至只有0.2至0.3/10万。值得一提的是，甲状腺癌约有84%都是乳头状甲状腺癌，这类高分化的癌症一般没有明显的症状，常常是在体检或影像学检查中偶然发现。实际上，生活中许多人都在不知不觉中得了甲状腺癌，包括我的一些同事和朋友，这些病例大多数都是通过体检被意外检出的。这与超声技术的进步和公众健康意识的提升密切相关，因此很多甲状腺癌能够在早期被发现，且绝大多数是分化型甲状腺癌，这使得患者可以更长久地生存和过上良好的生活。

有一种观点认为，目前甲状腺癌的发病率激增，部分原因就是因为过度检查、过度体检，从而导致了对临床意义不大的癌症进行过度治疗。因此，我们不难理解，为什么越来越多的人被诊断为甲状腺癌。比如这位67岁的阿姨，自2013年确诊至今已经13年，推测她可能患有某种高分化型的甲状腺癌。如果真的是高恶性程度的癌症，依靠旅游显然无法改变她的命运。

最后，谈谈甲状腺结节的问题。很多人都可能有甲状腺结节，而我国甲状腺结节的患病率高达20.43%。在看到超声报告上提到甲状腺结节时，许多人会感到担忧，害怕这就是甲状腺癌。实际上，绝大部分甲状腺结节并不需要过于恐慌，甚至可以在一定程度上忽视它们，很多结节根本没有癌变的可能性，特别是C-TIRADS分类中的1级和2级结节。根据指南的规定：“甲状腺结节非常普遍，19%至68%的普通人群中均有超声可测得的甲状腺结节，其中大多数为临床上没有显著意义的良性结节。”从C-TIRADS分类及其恶性率的数据来看，3类结节的恶性率甚至不足2%，而5类则高度提示恶性，6类则已被证实为恶性。